Hlavní součásti pístového čerpadla: válec čerpadla, píst, pístnice a sací ventil, výtlačný ventil.
Princip činnosti: Při pohybu pístu zleva doprava se ve válci čerpadla vytvoří podtlak a kapalina v zásobní nádrži vstupuje do válce čerpadla přes sací ventil. Při pohybu pístu zprava doleva se kapalina ve válci stlačí, zvýší se tlak a vypustí se z výtlačného ventilu. Píst se jednou otočí a každý jednou nasaje a vypustí kapalinu, což se nazývá pracovní cyklus; tento druh čerpadla se nazývá jednočinné čerpadlo. Pokud se píst pohybuje jednou tam a zpět a kapalina je nasávána a vypouštěna dvakrát, nazývá se to dvojčinné čerpadlo. Pohyb pístu z jednoho konce na druhý se nazývá zdvih.
Průtok pístového čerpadla nemá nic společného s hlavou, ale souvisí s velikostí válce čerpadla, zdvihem pístu a počtem vratných pohybů. Teoretický průtok jednočinného čerpadla je QT=Asn Skutečný průtok pístovým čerpadlem je menší než teoretický průtok a snižuje se s rostoucí dopravní výškou, která je způsobena netěsností.
Tlaková výška pístového čerpadla nemá nic společného s průtokem čerpadla a geometrickou velikostí čerpadla, ale je určena faktory, jako je mechanická pevnost čerpadla a výkon hnacího motoru.
Nastavení výšky instalace pístového čerpadla a průtoku
Pístové čerpadlo není nutné při spouštění plnit kapalinou, protože pístové čerpadlo má samonasávací schopnost, ale jeho sací podtlaková výška se také mění s atmosférickým tlakem, vlastnostmi kapaliny a teplotou v prostoru, kde je čerpadlo instalováno, tzn. je také omezena montážní výška pístového čerpadla. .
Průtok pístového čerpadla nelze regulovat ventilem na výtlačném potrubí, ale měl by být realizován pomocí obtokového potrubí nebo změnou počtu vratných pohybů pístu a změnou zdvihu pístu.
Ventil ve výtlačném potrubí musí být otevřen před spuštěním pístového čerpadla. Píst pístového čerpadla je spojen s hnacím ústrojím klikovým hřídelem ojnice. Primárním pohonem může být buď elektromotor, nebo parní stroj.
Pístové čerpadlo je vhodné pro dopravu vysokotlaké kapaliny, malého průtoku a kapaliny s vysokou viskozitou, ale není vhodné pro dopravu korozivní kapaliny. Někdy je přímo poháněn parním strojem k přepravě hořlavých a výbušných kapalin.